经郴州市委、市政府研究决定，郴州经济开发区与北湖区将正式 “区区合一”，新体制于7月1日起实施。
郴州经济开发区成立于1988年，是全省最早成立的省级开发区之一。目前，开发区已开发建设面积约6平方公里，居住人口8万余人，区内各项基础设施及其配套设施建设完善。目前区内共有各类企业600多家，重点工业企业有82家 （其中规模以上企业26家，高新技术企业31家，经省科技厅认定的高新技术企业有5家），个体工商户3000余户。经过二十多年的开发建设，郴州经济开发区的发展取得了长足进步，但是也面临着体制不顺、发展空间不足、发展势头减缓等难题。
为进一步拓展郴州经济开发区的发展空间，理顺管理体制，把郴州经开区建设成为郴州承接产业转移的重要平台、成为我市经济发展的新增长极，市委、市政府决定实施 “区区合一”新管理体制。
新的管理体制重点在干部人事管理、经开区机构设置、财政管理模式、扩区增容和经济社会管理权限等方面进行了调整。此项改革进一步强化了经开区的经济管理职能，剥离社会事务，社会事务及相关机构移交北湖区，进一步精简机构。
“区区合一”之后，石盖塘工业小区、湘南国际物流园和华塘科技工业园纳入经开区扩区范围，北湖区、经开区按建设国家级开发园区的要求，高水平、高起点、高标准组织编制、评审和申报园区发展规划。
按照新的体制， “两区”主要领导实行交叉任职，并按照干部管理权限分别予以了明确。